La storia comincia a Baltimora, il 26 ottobre 1892. Al circolo della società geografica si discute del naufragio di una nave per esplorazioni, l'Eira. Tra due membri, lo statunitense Wilkye, appassionato di velocipedi, e l'armatore inglese Linderman, nasce una disputa sul modo migliore per raggiungere il Polo Sud: il primo sostiene che lo si può fare in bicicletta, il secondo che è indispensabile una nave per infilarsi in qualche passaggio aperto tra i ghiacci e proseguire eventualmente a piedi. I due decidono così di organizzare due diverse spedizioni, in una sfida tra Stati Uniti d'America e Regno Unito.

David William e John Allen Kunt, rispettivamente 31 e 23 anni, amici del vice-presidente statunitenze Humphrey, stanno facendo il giro del mondo a piedi per aiutare lo UNICEF.

The greatest test that a bicycle ever withstood! Tom W. Winder's tour around the borders of the United States, 21,600 miles. He wore out ten tires, two suits of clothes and five pairs of shoes in 274 days.